Foxconn 8800GTS 320MB

Wstęp

Listopad 2006 - premiera nowego chipu NVIDIA G80, który po raz kolejny podniósł poprzeczkę na rynku kart graficznych. Wraz z tym wydarzeniem przyszło wiele innowacji, odejście od standardowego procesu przetwarzania potokowego na rzecz zunifikowanych shaderów, a to jeszcze przyprawione nowym API Microsoftu, czyli DirectX 10. Ogromny entuzjazm, również polskich graczy, skutecznie ostudził jeden fakt - nierealna cena nowych kart graficznych GeForce 8800GTX, przekraczająca 2300 zł! Niewiele sytuacje poprawiał lekko wykastrowany 8800GTS, który pomimo ceny obniżonej o 500 zł nadal wydawał się być poza zasięgiem. NVIDIA miała jeszcze sporo czasu do premiery kart na rynek mid- i low-end, dlatego jej specjaliści musieli szybko wymyślić sposób utrzymania wysokiej sprzedaży po ustaniu początkowego boomu. Kolejne ciecia, lekka grzebanina przy zegarach i tak oto w 3 miesiące po premierze G80 narodził się 8800GTS z "zaledwie" 320MB RAM na pokładzie, ale w cenie 1300 zł, czyli o 1000 zł taniej niż wersja GTX! Dzięki uprzejmości firmy Foxconn miałem możliwość przetestowania wersji 8800 w jej wydaniu.

Co nowego w G80

Główną innowacją w kolejnej generacji kart graficznych jest obsługa nowego API Microsoftu w wersji 10, a oto krótkie przedstawienie zmian jakie ono wnosi:

• zupełnie od nowa napisany kod, przez co jest on bardziej przejrzysty i szybciej wykonywany; dzięki temu narzut interfejsu (czas pracy procesora nad obsługa samego API) zmniejszył się dwukrotnie
• zniesienie ograniczenia 500 obiektów na scenę
• czterokrotnie zwiększony maksymalny rozmiar tekstury
• nawet 8 renderowanych obiektów jednocześnie
• Shader Model 4.0 (generowanie światła i cieniowanie)
• nowy model renderingu HDR
• Geometry Shader - kolejny pomiędzy Vertex i Piksel Shaderem program odpowiadający za przyspieszenie generowania grafiki; zajmuje się przenoszeniem (podczas ruchu w grze) nie tylko samych punktów (jak dotychczas VS) ale całych trójkątów i linii dzięki czemu nie trzeba odtwarzać struktury przestrzennej

Oprócz tego NVIDIA do serii GeForce 8800 dodała również swoje udoskonalenia:

• Stream-Outpout Stage - funkcja, dzięki której siatka obrabiana w VS i GS może trafić do pamięci RAM - teraz nie będzie zachodziła potrzeba ponownego renderingu przy kolejnych użyciu tego samego obiektu
• Coverage Sampling Antialiasing - nowy tryb wygładzania krawędzi, zgodnie z materiałami promocyjnymi oferuje jakość 16-krotnego próbkowania przy zachowaniu wydajności jak przy wariancie 4x
• Quantum Effects, czyli zaprzęgniecie mocy GPU do obliczeń fizycznych, co pozwala odciążyć procesor i zapobiec przycięciom tak często spotykanym, kiedy w grze pojawiają się takie efekty jak ogień czy dym
• Zunifikowane jednostki przetwarzające – zupełna innowacja w dziedzinie przetwarzania grafiki. Zamiast stałych, zaprogramowanych jednostek składających się na potok przetwarzania teraz w karcie graficznej znajduje się wiele nieprzydzielonych ZP, której już nie mają przypisanego konkretnego zadania. Wykonują one zmiennoprzecinkowe 32-bitowe operacje, dzięki czemu możliwość ich zastosowania jest ogromna. W kartach starego typu zdarzały się sceny w grach, kiedy to wydajność jednostek vertex była niewystarczająca i wymuszało to przestój pixel shaderów (i wice wersa trafiały się sytuacje kiedy nazbyt obciążone PS powodowały przerwy w pracy VS). Dzięki zunifikowaniu jednostek odpowiednia ich ilość może zająć się konkretnymi zadaniami, nadal pozostające wolne shadery wykorzystać do innych zadań np. obliczeń fizycznych odciążając przy okazji CPU. Taka wielka plastyczność układów nowej generacji otwiera przed programistami całkiem nowe możliwości, a początkowe efekty możemy już zobaczyć w takich grach jak Call of Juraez czy Lost Planet
• Compute Unified Device Architecture oraz pełna potokowość - pojedynczy ZS nie musi czekać na pozostałe ZS oraz jednostki teksturowania (tak jak to się dzieje w serii G7x) zajmując się od razu kolejną porcją danych do przetworzenia. Skutkuje to skróceniem czasu wykonywania poprzez minimalizacje przestojów

GeForce 8800GTS - prezentacja postaci

Dopisek GTS oznacza zubożała wersję najmocniejszego zawodnika czyli 8800Ultra. Zmiany w stosunku do lidera pokazuje poniższa tabelka:

Widać tutaj wyraźne rozbieżności w referencyjnym taktowaniu i wyposażeniu kart. Do naszej redakcji trafił wyrób firmy Foxconn, która znacząco podniosła zegary swojego produktu.

Tak drastycznie zwiększone taktowanie może tylko cieszyć potencjalnego nabywcę perspektywą jeszcze wyższej wydajności w grach. Karta dociera do nas w dużym, kolorowym pudełku charakterystycznym dla marki Foxconn.

Wewnątrz opakowania znajduje się:

• karta graficzna,
• instrukcja obsługi,
• przejściówka DVI do D-SUB oraz TV-OUT,
• CD ze sterownikami i programami „Restore IT 7” oraz „Virtual Drive 10”,
• tajemnicze czarne pudełko.

Można by rzec, że producent dosyć skąpo potraktował swojego klienta, dodając tylko najważniejsze akcesoria. Oczywiście, na pochwałę zasługuje dodanie pełnej wersji programów i ... no właśnie, czarnego pudełka!

Black Box

Szybkim ruchem otwieram kartonowe opakowanie i moim oczom ukazuje się prawdziwy pad do gier. Jak widać, firma zamiast rozdrabniać się na pomniejsze "bonusiki" dodała coś konkretnego, czym zyskała moje uznanie.

Pad wykonany jest z przyjemnego w dotyku, lekko chropowatego, czarnego plastiku. Pewnie leży w rękach a 11 programowalnych przycisków ma bardzo dobrze dobrany nacisk. Układ klawiszy jest tożsamy z tym zastosowanym pierwszy raz w konsoli Playstation, który do dnia dzisiejszego spisuje się znakomicie. Pad dodatkowo wyposażono w 2 analogowe dżojstiki i system wibracyjny. Komunikuje się on z komputerem za pomocą interfejsu USB i jego instalacja nie sprawia żadnych problemów (sterowniki są zaimplementowane w Windows).

Ten miły dodatek tak przypadł mi do gustu, że już posiadam własny (nie przypuszczałem, że pad tak bardzo podnosi wygodę gry w niektóre tytuły).

Karta graficzna - wygląd i chłodzenie

Konstrukcja karty niczym nie różni się od referencyjnej. Lekko przydługawe, zielone PCB z ogromnym systemem chłodzenia zajmującym sąsiedni slot. Jedynie na plastikowej owiewce znajduje się nadruk informujący, że mamy do czynienia z wyrobem firmy Foxconn.

Kartę wyposażono w jedno 6-pionowe gniazdo zasilania z tyłu oraz standardowy zestaw wyjść (2x DVI + TV-OUT).

Chłodzenie jest bardzo rozbudowane, ponieważ musi odebrać ogromne ilości ciepła nie tylko z chipu ale również z pamięci, układów zasilania i mostka NVIO.

Duża turbina o regulowanych obrotach zapewnia sporą dawkę powietrza, które bardzo się nagrzewa podczas przechodzenia przez użebrowanie radiatora i trafia na zewnątrz obudowy. Sprawdzony, stosowany od paru lat system został jednak uzupełniony o pojedynczy ciepłowód, który rozprowadza ciepło po całej strukturze.

Odkręcamy 16 śrubek mocujących i możemy zdjąć chłodzenie z karty aby lepiej mu się przyjrzeć. Nad chipem graficznym znajduje się miedziany rdzeń konstrukcji, a zastosowana pasta jest stosunkowo sucha, jej kolor sugeruje wykorzystanie mieszaniny z metalem. Na inne elementy zostały wyprofilowane specjalne aluminiowe progi, a zamiast pasty termoprzewodzącej wykorzystano grube, białe podkładki wykonane z gęstej masy wypełnionej małymi włóknami.

Pomimo moich początkowych obaw głośność karty nie odbiega znacząco od normy. Nie posiadam odpowiedniego sprzętu do pomiarów, jednak moje badanie organoleptyczne pozwala mi zaliczyć ją do cichych przedstawicieli swojej rodziny. Przez większość czasu, turbina działała na wolnych obrotach, a hałas przez nią generowany był skutecznie tłumiony przez boxowy cooler Intela (pracujący na 60% obrotów). Podczas testów karta jeden raz włączyła pełną moc turbiny (naprawdę głośno, wyraźnie słyszalne z 2 metrów) jednak po około 30 sekundach powróciła do normalnych obrotów.

Wnętrze

Goła karta nie prezentuje się już tak okazale.

G80 posiada dosyć pokaźne rozmiary, ponieważ wewnątrz tego chipu musiało się zmieścić aż 681 milionów tranzystorów wykonanych w technologii 90nm.

Pomimo tak dużej powierzchni konstruktorom nie udało się upchać w nim wszystkiego. Komunikacją pomiędzy chipem a wyjściami DVI, TV-OUT i mostkiem SLI zajmuje się chipset NVIO umieszczony w przedniej części PCB. Niestety on również mocno się grzeje i wymaga dodatkowego chłodzenia.

Centralnie umieszczony duży chip G80 jest okrążony przez 10 kości produkcji firmy Hynix.

Pamięci to 32MB moduły DDR3 1,8V o czasie dostępu 1,1 ns z oznaczeniami HY5 BC573225A FP-11 651A. Ich nominalna częstotliwość pracy to 1818 MHz, więc podstawowa wartość ustawiona na 1900 MHz jest już podkręcona o 82 MHz.

W tylnej części karty znajduje się rozbudowana sekcja zasilania, również chłodzona przez radiator.

Najwyższy czas skręcić naszego potworka i zobaczyć co on tak naprawdę potrafi.

Testy

Platforma testowa Dziki 1:

Intel Core2Duo E4300 1,8@2,65 GHz	własny
Foxconn P965X7AA
OCZ Special OPS 5-5-5-12 2*1GB PC6400	własny
Tagan U25 Dual Engine 600W
Samsung SpinPoint P120S 250 GB	własny
Windows XP Home Edition SP2
nVidia ForceWare 158.22 WHQL

Testy były wykonywane na świeżo zainstalowanym systemie z zainstalowanymi jedynie najnowszymi sterownikami do odpowiednich podzespołów. Procedura testowa oparta została na 4 testach syntetycznych: 3DMark w wersjach 2003, 2005 i 2006 oraz AquaMark 3. Następnie test wydajności grach: NFS Carbon demo, Gothic 3 demo oraz F.E.A.R. demo, czyli przedstawicielach 3 najbardziej wymagających z dziedziny komputerowej rozgrywki. We wszystkich grach opcje dotyczące grafiki zostały ustawione na maksymalne oferowane wartości. Testy zostały wykonane przy rozdzielczości 1024 x 768 pikseli. Wyniki tej części zostały podane w formie średniej ilości FPS (więcej=lepiej) zmierzonej za pomocą programu Fraps 2.8 podczas pierwszych 60 sekund rozgrywki. Sposób prowadzenia gry zastał optymalnie dobrany dla wykorzystania karty graficznej oraz wysokiej powtarzalności.

Podkręcanie

Do podkręcania karty użyłem programu RivaTuner 2.0 Final Realase. Po paru godzinach zmagań udało mi się osiągnąć stabilną pracę karty przy taktowaniu 648 MHz na rdzeniu i 2052 MHz na pamięciach (efektywne)!

Na uwagę zasługuje fakt, że karta osiągnęła taktowania o 22% wyższe niż ustawione w modelu referencyjnym, a pamięci przekroczyły magiczną granicę 2 GHz. Jednakże zmiana taktowania w stosunku do już wyżyłowanego standardu Foxconna wyniosła tylko 7%, co nie jest znaczącą wartością.

Potwierdzają to testy syntetyczne notując niewielkie zwyżki wyników od 6% nawet do 0,4% w wypadku Aquamarka (widać, że w tym benchmarku dochodzimy powoli do górnej granicy).

Trochę wyraźniej, ale też nieznacznie, zareagowały testy w grach notując wzrost FPS od 2,8% w wypadku Gothica 3 (gra oprócz grafiki mocno eksploatuje resztę komputera) do 8,5% w wypadku F.E.A.R.

Podsumowanie

Era kart graficznych DX10 nastała juz ponad pół roku temu. Ostatnio do towarzystwa dołączyła cała rodzina kart ATI oraz niższych produktów z serii G8x. Przez bardzo długi czas jedynymi kartami nowej generacji pozostawały GeForce 8800, co zaowocowało takimi modyfikacjami jak obecnie testowany Foxconn 8800GTS 320MB. Niestety, cena od momentu wprowadzenia (luty 2007) do dzisiaj niezmiennie wynosi 1290 zł i jest wysoką sumą przy aktualnej sytuacji na rynku. Co szczególnie niepokojące, za podobną cenę możemy zakupić Radeona HD2900XT, który jest wydajniejszą konstrukcją zwyciężająca w niektórych testach nawet z wersją GTX. Mam nadzieje, że producent w porę zauważy tę sytuację i zacznie obniżkę cen szczególnie dlatego, że mamy do czynienia z wersją wyposażoną tylko w 320MB. Pomijając kwestię ceny, firmie Foxconn należą się laury uznania za produkcję tej karty, która jest już fabrycznie mocno podkręcona, a mimo to potrafi jeszcze pokazać ząbki przy dalszej zabawie. Dlatego daję tej karcie naszą rekomendację Dzikie OC.

Muszę przyznać, że z ciężkim sercem rozstałem się z tą grafiką oraz dołączonym padem powracając do wysłużonego 7300GT. Na koniec jeszcze zalety i wady.

Zalety:

• obsługa DirectX 10
• zunifikowane shadery
• bonus - pad do gier
• wysokie taktowania i wydajność

Wady

• wysoka cena
• słaba dostępność w Polsce
• momentami głośne chłodzenie

Cena: 1290 PLN

Serdecznie dziękuje firmie Foxconn za wypożyczenie sprzętu na testy.

Legwan