Foxconn P35A

Wstęp

Od niepamiętnych czasów dostarczycielem najlepszych chipsetów pod procesory "niebieskich" był sam ich producent - Intel. Aktualnie najbardziej rozpowszechnione są układy z rodziny i965, jednak pomimo wielu zalet mają one też parę wad (duża ilość wydzielanego ciepła, relatywnie niskie standardowe FSB w stosunku do wymogów), dlatego inżynierowie opracowali następcę o kodowej nazwie Bearlake. Wejście na rynek nowego chipu sprawiło wiele problemów, szczególnie marketingowcom, którym skończyły się możliwości wyliczanki z "i" na początku, jednak fachowcy nie zawiedli i wymyślili nazwę P35. Czy "nowe" oznacza tylko odgrzany i lekko doprawiony kotlet spod znaku i965, a może godnego następcę? Na to pytanie postaram się odpowiedzieć przy okazji recenzji płyty Foxconn P35A.

P35 – z czym to się je?

Największa nowością zaimplementowaną w układzie P35 jest kontroler pamięci DDR3, które już za niedługo staną się nowym, wylansowanym przez Intela standardem na rynku PC. Na razie jednak, DDR3 są zbyt drogie, dlatego też w nowym chipsecie zaimplementowano również obsługę dobrze rozpowszechnionych DDR2. Należy jednak podkreślić, że nie są to dwa oddzielne kontrolery, w związku z czym jednocześnie można używać albo DDR2, albo DDR3 (oczywiście już powstały płyty combo z dwoma typami gniazd). Testowana płyta posiada jedynie złącza "starych dwójek", więc nie będę się więcej wgłębiał w ten temat.

Kolejnym skokiem jest podniesienie standardowej szyny systemowej do 1333 MHz, czyli przygotowanie układu pod obecne już na rynku procesory z serii E6x50 oraz, co ważniejsze, nadchodzącego wielkimi krokami Penryma. Wyższe FSB oznacza oczywiście większa wydajność, jednak wiele egzemplarzy starszego i965 osiągało już barierę 1333 MHz, więc nie wydaje się to być wielkim przełomem. Jednak poza oficjalnymi parametrami istnieje informacja jakoby P35 wspierał również FSB 1600 MHz! (możliwe, że jest to ukryta broń Intela, który za pomocą nowego BIOS-u wydanego później przez producentów jeszcze bardziej wzmocni swój produkt). Skoro 1600 MHz (górna granica większości i965) jest "prawie w zestawie", to możliwe, że przy podkręcaniu osiągniemy o wiele lepsze wyniki niż w poprzedniej generacji.

W parze z P35 idzie nowy mostek południowy ICH9 (zastępujący ICH8), a wraz z nim istny róg obfitości: 12 portów USB, 10 portów SATA (6x SATA + 4x eSATA), 6 złącz PCIe x1, gigabitowy karta LAN oraz Intel High Definition Audio. Jednak w tym przepychu brakuje, tak jak w poprzedniku, kontrolera PATA, a ponieważ większość napędów optycznych nadal produkowana jest z tym złączem producenci są niejako zmuszeni do stosowania zewnętrznych kontrolerów co podnosi koszty i awaryjność płyty.

Poza zmianami wymienionymi powyżej istnieje zapewne wiele różnic typowo konstrukcyjnych mających zwiększyć wydajność układu oraz zmniejszyć wydzielanie ciepła - czy konstruktorom ta sztuka się udała dowiemy się w dalszej części recenzji.